第603章（第1页）

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第603章

三日后，吴县沈家庄园。

平江沈家，其远祖可追溯至魏晋时期绵延数百年的吴兴沈氏，乃江南望族。

其家族真正崛起于北宋，通过科举入仕、财富积累和权力网络，成为平江府乃至整个江南的顶级豪门。

北宋时期，沈括的祖父沈英早逝，父亲沈周进士出身，历任要职，母亲许氏也出身吴县士族，沈括因此随母入籍平江。

沈括的侄孙沈晦，是北宋最后一位状元，现任镇江府知府。

虽说沈晦一支仍属钱塘沈氏，与平江沈家关系较远，但毕竟与平江沈家同宗同源。

如今，沈家在吴县，田产万顷，富甲一方，诗书传家，以“礼义”自诩，在当地拥有巨大的声望和影响力。

每年春祭，沈家都会在庄园祖祠举行盛大的祭祖典礼。

届时，沈家上下数百族人悉数到场，吴县知县、地方乡绅、甚至平江知府通判都会前来观礼，以示对沈家威望的尊重。

今年的春祭典礼，沈家更是办得格外隆重。

祭典之后，便是大摆宴席，款待宾客。

沈家家主沈敬德，一位年近花甲的老者，身着一袭绛紫色长袍，精神矍铄。

他抚着颌下长须，脸上挂着一丝得意。

刚接到消息，京中传来几份弹劾李纲宰相的奏疏，言辞激烈，暗示朝廷对清查土地的决心有所动摇。

沈敬德心中暗喜，认为朝廷最终还是不敢真正触碰他们江南士族的利益。

他站在祖祠前的石阶上，看着下方济济一堂的族人和宾客，心中豪气顿生。

“诸位！我沈家世代相传，以‘忠君爱国，礼义传家’为训！”

沈敬德声音洪亮，充满了自豪：“今日春祭，告慰祖先，我沈家在乱世之中，不仅保全了家族基业，更庇护了乡里百姓，实乃不负祖训！”

下方宾客纷纷附和，赞美沈家“仁义”，吴县知县何志远和平江府通判周儒，也满脸堆笑地点头称是。

他们二人，早已与沈家沆瀣一气，收受沈家贿赂，对沈家兼并土地、欺压百姓的行为，不仅睁一只眼闭一只眼，甚至暗中协助。

吴县知县何志远更是直接参与了向失地农民摊派“缺额税役”的勾当，从沈家那里得了不少好处。

毕竟，沈家少主沈琮现任平江府税官。

也因为这个官，让沈家通过大肆兼并土地、经营商业迅速崛起。

此刻，崇祯正混迹在围观的百姓之中。

他身着青衫，头戴普通士子头冠，看上去与寻常读书人无异。

顾千帆和康履则各自化装成随行书童侍者，隐匿在他身边。

崇祯看着沈敬德那副道貌岸然的嘴脸，听着他冠冕堂皇的言辞，心中冷笑连连。

庇护百姓？

侵占土地，逼得百姓卖儿鬻女，这就是沈家的“庇护”？！

祭祖典礼结束后，众人移步至沈家庄园的宴客厅。

吴县知县何志远和平江府通判周儒皆在席上，与沈敬德等人推杯换盏，言谈甚欢。

酒过三巡，气氛融洽。

沈敬德借着酒意，开始有意无意地提及朝廷的清查土地国策。

“何相公，老夫听闻朝廷清查土地，旨在充实国库，安置流民，此乃陛下圣明之举。”

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