四艾略特小吉丁选（第1页）

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四、艾略特《小吉丁》（节选）

托马斯·艾略特（1888—1965），英国著名现代派诗人和文艺评论家。生于美国密苏里州。1906年入哈佛大学学哲学，继至英国入牛津大学，后留英教书和当职员。1908年开始创作。有诗集《普鲁弗洛克及其他观察到的事物》、《诗选》、《四个四重奏》等。代表作为长诗《荒原》，表达了西方一代人精神上的幻灭，被认为是西方现代文学中具有划时代意义的作品。1948年因“革新现代诗，功绩卓著”而获得诺贝尔文学奖。

我们叫作开始的往往就是结束

而宣告结束也就是着手开始。

终点是我们出发的地方。每个短语

和每个句子只要安排妥帖（每个词都各得其所，

从它所处的位置支持其他的词，

文字既不羞怯也不炫耀，

新与旧之间的一种轻松的交流，

普通的文字确切而不鄙俗，

规范的文字准确而不迂腐，

融洽无间地在一起舞蹈）

那么每个短语每个句子都是一个结束和一个开始，

每首诗都是一篇墓志铭。而任何一个行动

都是走向断头台，走向烈火，落入大海

或走向一块你无法辨认的石碑的一步：

而这就是我们出发的地方，

我们与濒临死亡的人们偕亡：

瞧，他们离去了，我们与他们同行。

我们与死者同生：

瞧，他们回来了，携我们与他们俱来。

玫瑰飘香和紫杉扶疏的时令

经历的时间一样短长。一个没有历史的民族

不能从时间得到拯救，因为历史

是无始无终的瞬间的一种模式，所以，

当一个冬天的下午

天色渐渐暗淡的时候，在一座僻静的教堂里

历史就是现在和英格兰。

由于这种爱和召唤声的吸引

我们将不停止探索

而我们一切探索的终点

将是到达我们出发的地方

并且是生平第一遭知道这地方。

当时间的终极犹待我们去发现的时候

穿过那未认识的，忆起的大门

就是过去曾经是我们的起点；

在最漫长的大河的源头

有深藏的瀑布的飞湍[1]声

在苹果林中有孩子们的欢笑声，

这些你都不知道，因为你

并没有去寻找

而只是听到，隐约听到，

在大海两次潮汐之间的寂静里。

倏忽易逝的现在，这里，现在，永远——

一种极其简单的状态

（要求付出的代价却不比任何东西少）

而一切终将安然无恙，

时间万物也终将安然无恙

当火舌最后交织成牢固的火焰

烈火与玫瑰化为一体的时候。

（汤永宽译）

【注释】

[1]飞湍（tuān）：急流。

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