神奇的RNA世界（第1页）

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神奇的RNA世界

指令书与装配机

如果说DNA是生命的密码，那么RNA就是解开密码的钥匙。RNA在DNA合成蛋白质的机制中发挥了重要的作用。

主角是三种RNA，分别是信使RNA（mRNA）、转运RNA（tRNA）以及核糖体RNA（rRNA）。

RNA是一种神奇的分子，它的分子结构和DNA只有一处不同。DNA很难发生物化学反应（化学性质稳定），它的双螺旋结构也让自身在化学上处于稳定状态。DNA有腺嘌呤（A）、胸腺嘧啶（T）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）四种不同的核碱基，RNA则以尿嘧啶（U）取代了T。T比U的化学性质更稳定，从这一点上也能够看出DNA是一种很重视稳定性的分子。

而RNA虽然不稳定，却能够以各种形态在细胞内引导蛋白质的合成。接下来，我将为大家讲解三种RNA合成蛋白质的方式。

首先是mRNA。mRNA是携带有必要信息的DNA的转录，也就是写有蛋白质合成方法的指令书。指令书（mRNA）是会被搬运到rRNA。rRNA就是合成蛋白质的装配机。

将装配机（rRNA）搬运到氨基酸就是tRNA的任务。tRNA是快递员，它以DNA的密码子（3个核碱基）作为名片，同与密码子相对应的氨基酸结合。快递员（tRNA）把氨基酸转运到装配机，并按照指令书的指示排列氨基酸。而装配机又按照指令书的指示将氨基酸结合，生成蛋白质。

mRNA不仅仅是DNA的复制品，而且是作为拥有与DNA的核碱基（例如……AATGGC……）互补配对核碱基的RNA（……UUACCG……）被合成的。tRNA则拥有与mRNA互补配对的密码子，因此会沿mRNA排列。如果是例子中的情况，那么就是AAU的tRNA会和UUA、GGA以及CCG结合。AAU的tRNA会转运亮氨酸这种氨基酸，GGA会转运脯氨酸这种氨基酸，在rRNA，它们会以亮氨酸、脯氨酸这种排列结合起来。成百上千的氨基酸结合在一起，就形成了蛋白质。

◆中心法则与RNA的三个功能

更为准确地说，DNA所记录的信息并不只有氨基酸的序列。上文提到的三种RNA也都包含在所有DNA的信息中。同时，高级生物能够控制更复杂的蛋白质表达。例如，我刚才解释称mRNA是指令书，在被送达装配机之前，指令书可能会被编辑，或是被废弃，从而影响蛋白质的合成。废弃指令书的是名叫“miiRNA）”的小RNA。

就像刚才说明过的那样，遗传信息从DNA传递到RNA，并合成蛋白质的信息传递过程，叫作“中心法则”。从DNA合成出mRNA的过程叫“转录”。rRNA在mRNA指导下合成蛋白质的过程叫“翻译”。注重稳定的DNA负责记录遗传信息，RNA负责横向传递信息并合成蛋白质。生命的机制实在是非常巧妙。

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