该书塑造出一个叫作楚枫的知识分子——抛弃了知识阶层传统的人文主义精神，而生成了一种唯趋实利的“物文主义”。这种及时的典型人物的塑造和主题的揭示，可以说是这部长篇小说的深刻和成功之处。