悲剧意识是对人类生命在世生存的悲壮性的意识。生命悲壮性是由人类既有生存发展的强烈欲望又没有达到目的的可靠能力，只能依凭追求生存发展的意志和有局限性的能力冒险在世这一生存处境决定的。悲剧意识是人类生命的根基性意识，它与生命同在，尽管因为复杂的原因常被种种妄念所遮蔽。本书从悲剧意识的共时性、历时性两向维度进行思索，引经据典，逻辑严谨地梳理中国国民悲剧意识的来龙去脉，并结合向西学的启示以期正视生命的悲剧意识，实现人的自由。