本书既不是一部研究北京文化史的书，也不是研究北京文化的某一具体门类的书，所谈论的是城与人，一个大城与它的居住者，一个大城与它的描绘者。包括话说“京味”、何者为“京味”、风格诸面、当代数家、京味小说与北京文化、文化的北京、文化眷恋与文化批判、家族文化·商业文化·建筑文化、文化分裂与文化多元等角度展开论述，极有学术价值。